① 公共选择的定义：
公共选择，指在市场经济下，以个人利益最大化为内在动力，通过民主程序投票等实现的对攻公共经济的理性决策。公共选择理论，似乎对政策决策过程的经济分析。公共选择的核心是对投票及其相关决策程序的研究。
② 前提条件：
公共选择理论的切入口是将决策环境划分为市场环境和非市场环境。
非市场环境中的决策至少要明确两个前提假设：
⑴ 价格能够完全反映出消费者的偏好；
⑵ 市场环境中的企业能够提供所有消费者所需的产品。
而在具有公共产品性质的非市场决策中，不可能满足上述假定条件。公共产品具有非竞争性，私人不可能进入这一领域；政府作为决策者是从广大市民的需要出发，其决策很难用价格反映其需求和供应水平。政府实实在在地进行诸多决策，其决策具有很大地影响力，它拥有更多影响非市场行为的权力。