生物之间虽然千差万别，但又有着共同的特征，都按照生物界的基本规律发生和发展。这些基本特征是：
⑴严整复杂的结构。除病毒外，一切生物体均由细胞构成；
⑵新陈代谢。通过新陈代谢，生物从外界吸取养料，变成自身有用物质，同时排出废物，新陈代谢一旦停止，生命也就结束；
⑶生长、发育和生殖。一切事物都有一个发生、发展和灭亡的过程，生物亦不例外，也要经历生长、发育。通过生殖，又保持了种族繁衍；
⑷应激性和适应性。应激反应能使生物趋利避害，有利于个体和种族的生存、繁衍；适应性能使生物在一定程度内适应环境变化。生物一旦丧失了应激性和适应性，也就无法生存；
⑸遗传和变异。通过遗传，保持了生物物种的相对稳定，而变异又引起物种进化。