（1）资本主义国家的经济危机是周期性地爆发，即每隔若干年爆发一次。经济危机之所以是周期性地爆发，原因在于资本主义基本矛盾优势激化，有时缓和，当这一矛盾尖锐激化时就会爆发经济危机。而危机的爆发使生产力遭到巨大破坏和浪费，在这种情况下，生产相对过剩问题暂时得到解决，这一矛盾会暂时缓和，从而摆脱经济危机。当这一矛盾重新激化时又会爆发下一次经济危机。
（2）从一次经济危机爆发到下一次危机爆发所经历的时期，就是一个再生产周期。资本主义再生产周期一般包括危机，萧条，复苏，高涨四个阶段，其中危机阶段是在生产周期的决定性阶段。