煤的化学活性是指煤同气化剂反应时的活性，也就是说碳与氧气、二氧化碳或水蒸气相互作用时的速度。
煤种不同，其反应性也不样。一般煤的碳化程度愈浅，则反应性愈高。反应性愈高，煤发主反应的起始温度愈低，气化温度也愈低，从而有利于CH₄的生成，而生成甲烷的反应放出大量热量，其又促进其他气化反应的进行，从而降低了气化过程的氧气消耗，提高了氧气的利用率。因此，反应性高的煤，气化炉的生产能力大。