质量改进是质量管理的一部分，致力于增强满足质量要求的能力。质量改进是消除系统性问题，对现有的质量水平在控制的基础上加以提高，使质量达到一个新水平、新高度。
质量控制是质量管理的一部分，致力于满足质量要求。质量控制是消除偶发性问题，使产品保持已有的质量水平，即质量维持。