（1）物理层的作用是负责原始比特流的传输，并为其上层数据链路层提供位流传输服务，它不负责传输的内容，仅负责与网络的物理连接及信号的发送和接受情况。
（2）数据链路层的作用是在物理层提供比特流传输服务的基础上，在通信的实体之间建立数据链路连接，以帧为单位传送数据信息，采用差错控制、流量控制等方法，使有差错的物理路变成无差错的数据链路。
（3）网络层的主要任务是通过路由算法，为分组通过通信子网选择最佳路径。
（4）传输层的主要任务是向用户提供可靠地端到端服务，透明地传送报文。它向高层屏蔽了下层数据通信的细节，因而是计算机通信体系结构中最关键的一层。
（5）会话层提供两个进程之间建立、维护和结束会连接的功能，提供交互会话的管理功能。
（6）表示层处理在两个通信系统中交换信息的表示方式，包括数据加密与解密、数据压缩与解压缩等。
（7）应用层为特定类型的网络应用提供访问OSI环境的手段。