对归因的理论研究是从海德开始的，我们常把海德誉为归因研究的创始人。
海德认为，归因建立在需要的基础上。人们有两种强烈的需要：首先，人们有这形成对周围环境的一贯性理解的需要；其次，人们有控制环境的需要。为了满足这两种需要，其中一个要素是要预见其他人将怎样行动。海德认为，我们普通人都具有预见他人将怎样行动的能力。所以海德认为每一个常人都是心理学家，都有一些关于人类因果解释的基本能力和基本理论。这种理论就叫通俗心理学。
内容：通俗心理学的关键是：确定他人的稳定的、基本的心理倾向。
1、归因原则。我们怎样做出因果关系的归因呢？海德认为我们一般使用“不变原则”。如果一个特定的原因和一个特定的结果在许多不同的情景下都互相联系在一起，并且，如果在那个原因不存在的情况下，结果也没有产出，我们就会把这个结果归因于这个原因，这就叫“不变原则”；
2、内在归因和外在归因。海德认为，行动是由人的力和环境的力相互作用而成，即行动（A）=f（P+E）。如果P（个人的力）强于E（环境的力），会做出对人的归因。如果E强于P，会做出对环境的归因。