农业科技发展是指农业知识体系和农业生产、经营、管理手段和方法的上升和进步过程。总的来看，农业科技发展的推动力主要来自社会需求。社会需求是多方面的，因而社会需求对农业科技的推动作用也是多方面的。
表现在4个方面：
1. 生活需求对农业科技发展的推动作用。生活需求是人类生存和发展的第一需求。人口的增长、生活资料的短缺激发了人类的智慧，导致了原始农业的诞生；同样，也是人类需求的不断增长推动着农业科技的发展。可以说，不断扩大的生活资料需求（数量、质量和结构）是农业科技发展最基础、最主要的动力。
2. 社会生产需求对农业科技发展的推动作用。解决农业生产中出现的各种问题是农业科技发展的主要动力。社会生产包括工业生产与农业生产，而很多工业是以农产品为生产原料的，因此，无论是工业生产的需求还是农业生产的需求都对农业科技发展起着巨大的推动作用。
3. 生态环境需求对农业科技发展的推动作用。生态环境是人类生存和发展的依托。农业是人类与大自然联系最密切的生产部门，也是首先造成生态环境问题的部门。农业生产带来了很多生态环境问题，而这些问题的解决必须依靠农业科技发展
4. 社会文化需求对农业科技发展的推动作用。农业生产活动不仅是生产和经济活动，同时也是改变人们意识的精神和文化活动。对乡村恬静、与世无争的生活的向往，也是一种社会文化需求。正是为了适应人们的这种需求，休闲农业、旅游农业和观光农业等一系列既有利于陶冶人们的性情，又有利于帮助大众更好地认识自然、珍爱环境的新型农业得到迅速发展。