报纸、杂志、广播、电视被称为现代四大媒介。
它们各自特点及其广告效果分析分别如下：
（一）从传播范围与读者对象或收听对象来看
1、报纸媒体：报纸传播范围首先取决于发行量。由于报纸传阅性好，传播数量一般在发行量基础上加上一个系数，这个系数对于不同报纸是不同的。另外，报纸的传播范围比较明确，一般分为国际性的（如《中国日报》）、全国性的（如《人民日报》）和地方性的（如《解放日报》）。 报纸的读者对象分布广泛且比较明确，不同报纸往往有不同的读者群。
2、杂志媒体：杂志绝大部分为全国发行，而且较集中于城市。杂志的发行量中绝大部分集中于发行地。杂志的读者阶层和对象极其明确，适于一些有针对性的广告传播。因此，为了更好地利用杂志媒体，应根据广告目标对象的需要对可能利用的杂志进行认真调查研究。
3、广播媒体：我国目前广播媒体几乎面向各阶层，广播媒体的传播范围随着收音机的普及而扩大。广播电台绝大多数是地方性的；全国性的主要是中央人民广播电台；我国对外广播也有很大发展，世界上大部分国家和地区都可收到我国国际电台的广播，是国际性广告的基础。广播听众对象是由节目决定的，中青年占较大部分。在一些特殊行业和部门，特别是第三产业的人员都喜欢一边工作一边收听，而且一般形成按时听广播的习惯。随着交通工具上收音机的普及，司机、旅游者和从商人员、外出办事人员在途中收听者增加极快。
4、电视媒体：我国电视广告在广告媒介中所起的作用是最大的。首先，电视在我国消费者业余生活中占最主要位置。其次，电视声像俱全，容易形成冲击力。第三，某些重要广告媒介还未被认为是广告的一部分，如销售现场广告。目前我国沿海地区电视机已经普及，包括农村。很多地区由于电视机的更新换代，一户两台的拥有率也已在15％以上。收看电视者几乎包括所有阶层，特定节目有特定观众。个别节目甚至可造成街上无人现象，这是其它媒介很难比拟的。
（二）从收听（看）或阅读的效果来看
1、报纸媒体：一份报纸被阅读的时间不长，但确实被阅读率很高。报纸广告的被注意规律是：整版优于半版，半版优于1／4版，广告所占版面越小，被注意率一般越小。报纸反复阅读性很差，很少会有人去翻阅以前的报纸。所以报纸保存性差，寿命短。报纸的传阅性较好；便携性好；可进行内容比较复杂的说明性广告。
2、杂志媒体：杂志的确实阅读率在现代四大媒介中是最高的，而且阅读杂志一般比较专心。因此，广告的被注意率也比较高，容易被记忆和接受。杂志的传阅性优于报纸，一本杂志往往会多人传阅；杂志被保留时间较长，反复阅读率较高。在杂志上进行广告，每页的被注意程度也是不同的。一般封面被注意和容易记忆程度最高，假如封面为100，那么封底被注意和记忆程度为70-80，封二，60-70，封三，50-60，内页50以下，内页一般右页高于左页。
3、广播媒体：人们一般是一边干事一边收听广播，因此，被注意率很低，而且非常被动。确实被收听率不易准确确定。但声音传播会使人在不知不觉中毫无抗拒地促进记忆和提高印象。语言传播容易理解，并使人感到亲切，广告歌容易在不知不觉中被记忆和重复。但声音消失快，也很容易产生完全无效的广告。特定广播节目指向性较强，其特点非常类似专业性杂志。
4、电视媒体：电视的特定节目有特定对象，有较强针对性，进行电视广告，应对特定节目的收视率有一定的调查；电视的被注意率很高； 收看广告的情况受电视台节目内容相互影响极大，尤其是随着遥控电视的发展，广告被跳过不看的情况明显增加；电视同时诉诸视觉和听觉，吸引力强，容易被记忆和留下深刻印象，积累性效果明显。经常形成购买的潜在提示；一般在特定节目开始前和刚刚结束时，广告被确实收看率较高；电视广告有利于家庭共同购买意识的形成，有利于促进家庭购买决策的形成；电视的画面和声音消失快，若广告表现平平，在特定节目中间插播的广告经常会被忽略，效果很差。
（三）其他特征
1、报纸媒体：我国目前报纸印刷质量仍较低，因此传真效果较差，形象表现能力不如杂志与电视。现在我国报纸仍以单色或双色版为主，颜色单调，即使彩色版，颜色效果仍不够理想。报纸印刷周期短，在及时传播广告信息方面优于其它媒介，尤其是新闻性广告。报纸的相对费用一般按以下公式计算。
2、杂志媒体：杂志一般印刷精美，质量普遍高于报纸，是平面广告的优良媒体。杂志的出版周期较长，一般在一个月以上，因此不适宜进行时机性广告。
3、广播媒体：广播媒体传播速度快，编辑制作周期短，时间灵活，是其它媒介很难比拟的，最适合进行时机性广告。我国的广播电台都具有较高威信，易产生“光环”效应。广播广告只限于声音，因此应充分利用语言艺术、音乐艺术来强化广告主题。调频音响具有高保真特性，应充分加以利用。由于广播媒体的收听率和人数很难确定，所以相对广告费用很难计算。
4、电视媒体：电视传真度高，表现力丰富，适宜进行印象型广告；但电视广告时间非常有限，一般不宜进行说明性广告。电视广告制作与播放周期弹性较大，而电波传输迅速，一般适宜进行时机性广告。电视广告绝对费用高，但相对费用较低。