1.身体仅分为头、躯干和尾3部分。头骨与躯椎间缺乏颈部，头部不能灵活转动。
2.脊柱分为躯干椎和尾椎，双凹型椎体。
3.体形多呈梭形，在水中游泳时减少水的阻力。
4.体表多被鳞片。皮肤具有单细胞的粘液腺。
5.以鳃进行呼吸。
6.血液循环是单循环。
7.生殖和发育在水中进行。