第一，写诗要有真情实感；元好问认为发自内心的真情实感是诗歌具有感染力的根本。“不诚无物”，如果心口不一，言不顾行，写出来的作品想要去打动别人是不可能的。
第二，崇尚清新自然之美；他十分向往陶渊明诗歌的朴素真淳、自然天成的风格：“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。南窗白日羲皇上，未害渊明是晋人。”认为能达到陶渊明这样天然真淳的境界，才是诗的极致。他还盛赞谢灵运，说谢的“池塘生春草”是“万古千秋五字新”。
第三，崇尚雄浑刚健的风骨之美。