大肠杆菌为例：
（1）氨基酸的活化：游离的氨基酸必须讲过活化以获得能量才能参与蛋白质合成，由氨酰-tRNA合成酶催化，消耗1分子ATP，形成氨酰-tRNA；
（2）肽链合成的起始：由起始因子参与，mRNA与30S小亚基、50S大亚基及起始加酰甲硫氨酸-tRNA（fMet-tRNAt）形成70S起始复合物，整个过程需GTP水解提供能量；
（3）肽链的延长：起始复合物形成后肽链即开始延长。首先氨酰-tRNA结合到核糖体的A位，然后，由氨酰转移酶催化与P位的起始氨基酸或肽酰基形成肽键，tRNA或空载tRNA仍留在P位，最后核糖体沿mRNA5’—3’方向移动一个密码子距离，A位上的延长一个氨基酸单位的肽酰-tRNA转移到P位，全过程需要延伸因子EF-Tu、EF-Ts，能量由GTP提供；
（4）肽链合成终止：当核糖体移至终止密码UAA、UAG、UGA时，终止因子RF-1、RF-2识别终止密码，并使肽酰转移酶活性转为水解作用，将P位肽酰-tRNA水解，释放肽链，合成终止。

基因组的大小：指在基因组中DNA的总量。
基因组复杂性：指基因组中所有单一序列的总长度。