早期有机生成说：有生物化学为主要动力，沉积物所含原始有机质在成岩过程中逐步转化为石油和天然气并运输到邻近的储集层中，
晚期有机生成说：石油是沉积有机物质被埋藏后，达到一定深度和温度，在热力加催化剂的作用下转化而来的主要依据：油气分布与岩石类型（沉积岩中）；纵向分布（时间上）；成分特征；某些稀有金属特征；油层温度特征（很少超过100℃）；形成时间；近代沉积物中的观察结果。