管道运输时利用管道输送气体、液体和粉状固体的一种特殊的运输方式，它随着石油原油的生产和产生。 
管道运输的特点是： 
（1）运量大。输油管线，可以源源不断地完成输送任务。根据其管径的大小不同，其每年的运输量可达数百万吨到几千万吨，甚至超过亿吨。   
（2）占地少。运输管道埋藏地下的部分，占管道总长度的95%以上。管道运输占地少，分别为公路的3%，铁路的10%左右。在交通运输规划系统中，优先考虑管道运输方案，对于节约土地资源，意义重大。 
（3）管道运输建设周期短、费用低。管道运输系统的建设周期与相同运量的铁路建设周期相比，一般要短1/3以上，管道建设费用比铁路低近60%。    
（4）管道运输安全可靠、连续性强。石油天然气易燃、易爆、易挥发、易泄露，采用管道运输方式，可以避免以上危险。同时，由油、气泄露导致的大气、水和土壤污染也可大大减少。可见，管道运输符合运输绿色化要求。 
（5）管道运输耗能少、成本低、效益好。管道运输，还是连续的工程，运输系统不存在空载行程，因而系统的运输效率高。管道口径越大，运输距离越远，运输量越大，运输成本就越低。 
（6）灵活性差。管道运输除承运的货物比较单一外，也不容许随便扩展管线，实现“门到门”的运灵活输服务。一般来说，管道运输常常要与铁路运输、汽车运输、水路运输配合才能完成全程输送。