工艺类机器是对被加工对象（某种物料）实施某种加工工艺的装置，其中必定有—个工作头〔如机床的刀具、挖掘机的挖斗等〕，用这个动作头去完成对工作对象的加工处理。在这里，工件头和工作对象相互配合，实现一种功能，叫做“工艺功能”，这里“工艺”是指加工“工艺”。
工艺功能考虑的两个重要因素：一是采用哪种工艺方法，二是工作头采用什么形状和动作，而归根结底是确定工作头的形状和动作。
工艺功能的特点是：工作头的形状、运动方式和作用场是完成工艺功能的三个主要因素。

机械设计具有如下主要特点：
（1）多解性
（2）系统性
（3）创新性