中国饮食文化就其深层内核而言，可以概括为精、美、情、礼四个字，分别反映饮食活动过程中饮食品质、审美体验、情感活动、社会功能等所包含的独特文化意蕴。
（1）精——中国饮食文化的内在品质。
（2）美——中国饮食文化的审美特征。
（3）情——中国饮食文化的社会心理功能。
（4）礼——中国饮食文化的活动礼仪。