由于外调制光发射机激光发生和调制是分别进行的，可分别按最优化来进行设计，激光器按光输出功率、频谱特性、相对强度噪声、长期稳定性和可靠性来设计，调制器则按光损耗、射频驱动、带宽、频响、长期可靠性和稳定性来设计。与直接调制光发射机相比外调制光发射机的优点有：
1.寿命长，可达10万小时以上。
2.输出光功率大，典型值为13～20mW。
3.相对强度噪声特别低。
4.非线性失真小，二次差拍比CSO为零，三次差拍比在传输80个频道、调制度为2.8%时可优于65dB。