上颌骨是面中部最大的骨骼，左右各一，两侧上颌骨在中线连接，构成鼻腔基部的梨状孔。上颌骨上方与颅骨中的额骨、颞骨、筛骨及蝶骨相连；在面部与颧骨、鼻骨、泪骨和腭骨相连，故骨折时常并发颅脑损伤和邻近颅面骨骨折。上颌骨及其周围骨构成拱形支柱结构。
当上颌部受到轻度外力时，由于力量常被各骨连接处和窦腔骨壁分散消失而不引起骨折；但若遇较大暴力，不仅上颌骨发生骨折，还常引起相邻的鼻骨、颧骨等同时骨折。
上颌骨体的内部是上颌窦腔，四周与眼眶、鼻腔、口腔、筛窦及眶下裂相邻；与各颅面骨相连处有许多骨缝。这些腔窦、裂隙和骨缝都是较薄弱的部位，易在外力作用下发生骨折，常形成高、中、低位的横断型骨折。下颌骨占据面下1/3部及面侧面中1/3的一部分，面积大，位置突出，骨折发生率高。
下颌骨发生骨折的部位常与解剖结构有关，如正中联合部、额孔区，下颌角区及踝状突颈部等为骨折好发部位。踝状突颈部是下颌骨的薄弱部位，受到直接或间接撞击后均易发生骨折，约占下颌骨骨折的25%。
下颌骨上有升颌肌群及降颌肌群附着，骨折时，由于附着在骨折块上的咀嚼肌牵引，常使骨折块发生移位，导致咬合错乱。