1）在近端大气道部位上皮细胞分化成柱状的纤毛细胞和分泌黏液的高脚杯细胞，可抵御吸入的颗粒和病原体并湿润干燥的空气。
2）在分支的支气管部位，柱状上皮细胞变短成为立方状的分泌细胞，也叫克拉拉细胞
3）远端的肺泡主要由鳞状扁平的Ⅰ型肺泡上皮细胞和立方的Ⅱ型肺泡上皮细胞组成，Ⅰ型肺泡上皮细胞覆盖肺泡表面积的95%，细胞扁平，与肺泡毛细血管相邻，参与构成气体交换的部位。
II型肺泡上皮细胞是一种多功能的细胞：合成分泌肺表面活性物质；作为I型肺泡上皮细胞的前体细胞；将离子由细胞上部传输到基底部以减少肺泡内的液体；合成用于先天性宿主防御的分子。