研究表明，一个人的道德发展存在三个阶段：
（1）第一个阶段称为前惯例阶段，表现为只有当与个人相关的奖惩卷入时，才对正确或错误的概念做出反应。
（2）第二个阶段称为惯例阶段，表现为道德价值在于维护传统秩序和受他人期望影响。
（3）第三个阶段称为原则阶段，表现为个人做出明确的努力，摆脱其所属团体或社会权威，确定自己的道德原则。