青藏高原是全球一个独特地域单元，号称世界的“第三极”。数百万年来的强烈隆起对高原及其毗邻地区自然环境的演化影响深刻，对地理环境分异及近代气候环境变化具有重要影响。
1.青藏高原的隆起形成了我国的三级阶梯分布，也奠定了我国三大自然区的基本格局。青藏高原形成后，它以巨大的高度与帕米尔高原同列为世界屋脊，其内部大山横亘，积雪冰川广布，成为我国地貌的第一级阶梯，而地势呈阶梯状则是我国地貌形势的主要特征。由于青藏高原巨大的海拔高度和广阔的面积，具有高寒、冰川、冻土分布广泛的特点，因此自然区划中将其单独划分为青藏高原区。
2.作为我国三大自然区之一的青藏高原，对自然景观的地域分异规律产生了深刻影响。在全球其他的中纬度地区，形成的是干旱荒漠景观，而我国中纬度地区由于青藏高原的影响，自东向西形成了由湿润、半湿润向半干旱、干旱逐渐过渡的自然景观，并由此形成了我国其他两个自然区即东部季风区和西北干旱区。在青藏高原内部，其自然环境的垂直变化和水平分异与低海拔区域也迥然不同，具有独特的地生态现象及其空间格局，显示高海拔区域的三维地理地带规律。
3.我国现代气候具有季风性明显、大陆性强、地区差异突出的特点，这些特点的形成也无一例外是伴随高原隆起而逐步形成的。高原大地形的动力作用与热力作用使高原及其邻近地区出现复杂的天气、气候变化，并影响到全局气候的形成与分布。主要可以归结为：1）动力作用及其影响。500mb以下西风、东风环流在高原周围发生分支绕流汇合，东西侧形成“死水区”，南北侧成“南槽北脊”形势；迫使西风环流爬坡，使高原四周边坡上出现多雨带；对高原南北侧对流层低空冷暖气流及伴随的天气系统平移有显著阻挡作用。2）热力作用及其影响。高原面与周围同高度自由大气之间在对流层中低空形成独特的高原季风气候；高原冷热源作用及近乎相反的季节变化直接影响到该地区东西风环流的形成与变化；高原冷热作用明显的日变化是产生高原天气气候特点的重要原因。另外，高原对天气气候的影响远非仅限于青藏地区，它对我国、甚至北半球的气候都有直接或间接的影响。
4.青藏高原的隆起形成了我国水系分布的基本格局。我国地势西高东低，青藏高原地区冰川、湖泊广布，加之其南缘降水补给充足，因而该地区是我国主要外流河与内流河的补给源地。
总之，青藏高原在隆升过程中逐步形成了我国的地貌格局，形成后又由于其独特海拔高度和巨大的面积，在动力和热力方面对我国乃至北半球的气候都产生了重要影响。