开关电器和熔断器的常用的灭弧方式及其基本原理如下：
（1）磁吹灭弧：利用气体或油吹动电弧灭弧，广泛应用于各种电压的开关电器，特别是大容量高压断路器中。
（2）采用多断口灭弧：这种方式在高、中、低压开关中都有应用。采用多断口是把电弧分割成多个电弧段，在相等的触头行程下，多断口比单断口的电弧门拉长了，从而增大孤隙间隙，同时电弧被拉长的速度也增加了（即开断速度增加），也增大了介质强度的恢复速度。由于加在每个断口的电压降低，使弧隙的恢复电压降低，因此灭弧性能更好。
（3）利用短弧的近阴极效应灭弧：灭弧栅灭弧由于近阴极效应的存在，可将电弧分割成许多短弧，利用其起始介质强度，当所有的阴极的介质强度总值大于加在触头上的电压时，电弧将会熄灭。
（4）利用固体介质的狭缝灭弧：这种灭弧方式是利用固体介质壁的冷却作用使电弧熄灭。