（1）数字地面模型（Digital Terrain Model， DTM）是地形表面形态等多种信息的一个数字表示。它是定义于某一区域D上的一个有限项的向量序列，它以离散分布的平面点来模拟连续分布的地形。是带有空间位置特征和地形属性特征的数字描述，如地面温度、降雨、地球磁力、重力、土地利用、土壤类型等其它地面诸特征。
数字地形模型中地形属性为高程时称为数字高程模型（DEM，Digital Elevation Model），或 DHM（Digital Height Model）。高程是地理空间中的第三维坐标。 即DEM是表示区域D上地形的三维向量有限序列。
（2）DEM是DTM的一个子集，是DTM的基础数据、最核心部分。
（3）
1）规则格点（格网）DEM
优点：结构简单，存贮量最小（还可进行压缩存贮），非常便于使用且容易管理。
缺点：
A.地形简单的地区存在大量冗余数据；
B.由于栅格过于粗略，有时不能精确表示地形的关键特征，如山峰、洼坑、山脊等；
C.如不改变格网大小，则无法适用于起伏程度不同的地区；
D.对于某些特殊计算如视线计算时，格网的轴线方向被夸大。为克服其缺点，可采用附加地形特征数据、如地形特征点、山脊线、山谷线、断裂线等，从而构成完整的DEM。
2）不规则三角网DEM
不规则三角网（TIN）表示法克服了高程矩阵中冗余数据的问题，而且能更加有效地用于各类以DTM为基础的计算。但其数据量较大，结构复杂，使用与管理也较复杂。
3）Grid-TIN混合形式的DEM
充分利用了上述两种形式DEM的优点，克服了它们的缺点。

（1）用于相关函数的估计，维纳-辛钦定理
（2）对信号的截止频率进行估计以确定采样间隔