旅游资源保护不仅仅是保护旅游资源本身，更重要的是在于其产生的对自然和社会的效应，因为旅游资源中既有自然生态系统的一部分，又有社会生态系统中的一部分，所产生的正负效应波及面广泛，这使旅游资源逐渐失去了原有的魅力，对旅游者的满足程度下降，使旅游产业的效益发生滑坡。
１.保护自然旅游资源是维护生态平衡重要方面
自然旅游资源是自然环境中的组成部分，是经过亿万年的自然进化和人类活动影响而形成的具有旅游价值的珍贵资源，是自然生态系统循环中重要的一个环节，这类生态旅游资源往往极其脆弱，如果缺失或者破坏，将改变整个自然生态系统的运行，造成自然生态系统不可逆转的、灾难性的后果，经过亿万年演化形成的旅游资源奖毁于一旦。另一方面，旅游资源开发过程中带来的旅游资源损耗是具有长期性、隐蔽性的，其产生的危害对生态系统的破坏需要经过多年的积累才能显现，而当人类发觉时已经造成相当严重的破坏。
２.保护人文旅游资源是促进文化延续性与完整性的必然要求
人文旅游资源是反映人类社会发展过程中各个阶段的缩影和轨迹，是人类社会发展的各种物质和非物质的遗产。不同地域、民族的人们经过长期的生活、交流所形成的风俗、习惯、信仰等，是人类社会和谐发展的特色，是一种历史的合理性存在。在旅游资源开发时注意维持这种文化的特色和地位，使其不被外来文化冲击，使其在人类历史中继续发展，维持文化的多样性，给与其它文化同样的发展机会，文化旅游资源才不会消亡，也就使文化旅游产业能够继续发展。另外，诸多文化遗迹、古建筑等历史遗迹是重要的物质文化遗产，具有较高的历史研究价值和艺术欣赏价值，破坏后修复代价巨大，文化内涵也会因此而改变。无论物质的文化遗产还是非物质的文化遗产都是具有完整的文化内涵和存在条件的，在旅游开发的过程中要保护文化的原汁原味是保障文化旅游资源可持续发展的重要条件。