“可持续发展”包含着三层含义：
①人类要发展，无论采取何种发展何种模式，都应以满足人类的需要为基本前提；
②发展不能以损害自然界支持当代人和后代人的生存能力为代价，发展必须遵循自然规律的制约作用，即必须以和谐观为指导；
③强调公平，包括当代人之间、特别是代际之间、人类与其他生物种群之间、不同国见和不同地区之间的公平。