（1）并发性：并发指的是在操作系统中存在着许多同时的或并行的活动。例如，在多道程序设计的环境下，各个程序同时在处理机上交替、穿插地执行。
（2）共享性：系统中存在的各种并发活动，要求共享系统的硬、软件资源。
（3）虚拟性：虚拟指的是讲一个物理实体映射为若干个逻辑实体。前者是客观存在的，后者是虚构的。例如，在多道程序系统中，虽然只有一个CPU，每一时刻只能执行一道程序，但采用多道技术之后，在一段时间间隔内，宏观上有多个程序在运行。在用户看来，就好像有多个CPU在各自运行自己的程序。
（4）不确定性：1.程序执行结果不确定，程序执行结果不能再现。同一程序，对给定相同的初始数据，在相同的环境下运行，多次运行可能得到完全不同的结果。2. 多道程序设计环境下，程序按异步方式运行。也就是说，每道程序在何时执行、各个程序执行的顺序以及每到道程序所需的时间都是不确定的，也是不可预知的。