最初的能源有三种：光能，有机物，还原态无机物。
化能异养菌可以把有机物氧化分解成ATP以满足自身的需要；
光能营养菌则利用光能，通过光合作用，产生ATP以满足自身的需要；
化能自养菌则可以氧化还原态无机物产生能量，以满足自身的需要。