海洋蕴藏着十分丰富的海洋生物资源、海洋生物种类多、数量大。海洋向人类提供食物的能力巨大。目前世界海洋绝大部分海域尚未开发。人类将更加重视海洋。海洋生物资源具有重要的经济价值和医用价值，主要用作食品加工、农业肥料、生活用品、工业原料以及药物开发等方面。
1）在经济方面的应用主要体现在： 鱼类资源是海洋生物资源的主体。它们是动物蛋白质的重要来源。海洋无脊椎动物门类众多，经济价值较大，在软体动物中贝类可食用，还可以药用；虾是人类蛋白质的重要来源，捕虾业经济价值很高，腔肠动物门的海蜇以及棘皮动物门的海参营养价值高。其他海洋脊椎动物资源如海龟可以食用或进行工业加工。海藻是重要的海洋生物资源之一，营养价值高，多种海藻可供人类食用，还可用做饲料、肥料、药材和工业原料。
2）药物方面的应用和开发主要体现在：
A.海洋药物资源的研究开发：海洋生物中可作为药物和制药原料多达千余种，有海洋微生物、藻类、鱼类等。海洋药物开发的主要方向有：
（1）增强免疫药物；
（2）抗心脑血管疾病药物；
（3）抗风湿类药物；
（4）抗肿瘤药物；
（5）抗过敏药物；
（6）抗病毒类药；
（7）健美药物；
（8）抗衰老药物；
（9）功能紊乱调节药物；
（10）补益类药物。
B.海洋生物活性物质的研究与开发：海洋生物活性物质是存在于海洋生物体内的如海洋药用物质、生物信息物质、海洋生物毒素和生物功能材料等各种天然产物。一般都以微量形式存在。在海洋生物中存在大量的具有药用价值的活性物质，大致包括海产生物毒素、抗肿瘤物质、抗真菌、抗细菌和抗病毒物质、具有心血管活性化合物等。