下一代网络是可以提供包括话音，数据和多媒体等各种业务的综合开放的网络构架，其主要特征是：
（1）下一代网络体系采用开放的网络构架体系， 将传统交换机的功能模块分离成为独立的网络部件，各个部件可以按相应的功能划分各自独立发展，部件间的接口基于标准的协议。 部件化使得原有的电信网络逐步走向开放，运营商可以根据业务的需要自由组合各部分的功能产品来组建网络。部件间协议接口的标准化可以实现各种异构网的互通。
（2）下一代网络是业务驱动的网络，其功能特点是业务与呼叫控制分离，呼叫与承载分离。
（3）下一代网络是基于统一协议的基于分组的网络。