电路交换方式是指两个用户在相互通信时使用一条实际的物理链路，在通信过程中自始至终使用该条链路进行信息传输，且不允许其它计算机或终端同时共享该链路的通信方式。
电路交换的特点是：
（1）在通信开始时要首先建立连接，通信结束时要释放连接；
（2）一个连接在通信期间始终占用该电路，即使该连接在某个时刻没有信息传送，该电路也不能被其它连接使用，电路利用率低。
（3）交换机对传输的信息不作处理，对交换机的处理要求简单，但对传输中出现的错误不能纠正。
（4）一旦连接建立以后，信息在系统中的传输时延基本上是一个恒定值。