时间序列的长期趋势是指，客观现象由于受到某些决定性因素的作用，在一段较长的时间内，持续向上或向下运动的态势。研究客观现象的长期趋势具有重要意义：
（1）长期趋势是现象运动、发展和变化的基本态势，这种态势不仅存在于过去，而且还可能继续延伸到未来，通过对时间序列长期趋势的分析，可以帮助人们对现象的前景和未来状况进行预测。
（2）时间序列之所以存在长期趋势，是因为受到了某些基本的、决定性因素的影响，这些起着支配作用的因素影响越强烈，时间序列的长期趋势就越明显，通过对时间序列长期趋势的分析，可以掌握现象发展、变化的内在机理，评价过去所采取的经济管理措施的成效。
（3）测定长期趋势，把它从时间序列中分离出来，有助于更好地研究季节变动、循环变动和不规则变动。