通过询问饮食口味的情况，可了解体内津液的盈亏与水谷精气的盛衰，识别脾胃及相关脏腑功能的正常与否，对临床诊断具有重要意义。
一、口渴与饮水
口渴指口中干渴的感觉，饮水指实际饮水的多少及喜恶。口渴与否，可反映体内津液的盛衰、输布情况及病性的寒热虚实。
（1）口不渴饮，指不觉口渴，不欲饮水，提示机体津液未伤。
（2）口渴欲饮，指口渴而欲饮水，是体内津液损伤的表现，多见于燥证、热证。
（3）渴不多饮，指虽感口干渴，但饮水不多，多为津液损伤较轻，或津液未伤，但其气化、输布发生障碍，津液不能上承所致，常见于阴虚证、湿热证、痰饮内停、瘀血及温病热入营分等证。若口咽干燥而不多饮，兼颧红盗汗、舌红少津者，属阴虚证；渴不多饮，兼身热不扬、胸脘满闷、头身困重、苔黄腻者，属湿热证；渴喜热饮，饮水不多，或水入即吐者，为痰饮内停，或阳气虚弱；口干但欲漱水而不欲咽，兼舌紫暗（或有瘀斑）者，为瘀血内停。口渴饮水不多，也可见于温病营分证。因熟必耗津，故口渴；邪热入营，可蒸腾营阴上承，故饮水不多。
二、食欲与食量
（1）食欲减退，指食欲不振、不思饮食，或食之无味、食量减少，甚至无饥饿感和进食要求。食欲减退多因脾胃虚弱、湿盛困脾所致。
（2）厌食，指厌恶食物，或恶闻食味，见食滞胃脘、湿热蕴脾、肝胆湿热等证。
（3）消谷善饥，指食欲过于旺盛、食量增多、食后不久又感饥饿者，也称多食易饥。
（4）饥不欲食，指虽有饥饿感，但不想进食，或进食不多，多因胃阴不足、虚火内扰所致。虚火内扰则易于饥饿，阴虚胃弱，受纳腐熟水谷功能减退，故不欲食。
（5）偏嗜食物或异物，指嗜食某种食物或异物。若偏嗜太过，则可能导致病变。如偏食生冷，易伤脾胃；过食辛辣，易病燥热；偏嗜肥甘，易生痰湿等。嗜食生米、泥土、纸张等异物，兼见消瘦、腹胀痛者，常见于小儿，多属虫病，因饮食不洁，腹内生虫，影响脾胃功能，机体失养所致。此外，在疾病过程中，食欲恢复、食量渐增，是胃气渐复、疾病向愈的征兆；若食欲逐渐不振、食量渐减，是脾胃功能渐衰的表现，提示病情加重。若久病或重病患者，本不欲食，甚至不能食，却突然欲食或暴食，称为“除中”，是中气衰败，脾胃之气将绝的危象，属假神的表现之一。
三、口味
口味，指口中有无异常的味觉。因脾开窍于口，其他脏腑之气亦可循经上至于口，故口味异常，常是脾胃功能失常或其他脏腑病变的反映。