精，即精华、精微之意，是液态的精微物质，是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。
中医学中的精，因其来源、分布和作用不同，可包含如下含义：
（1）先天之精，系禀受于父母，与生俱来，是构成人体胚胎的原始物质，是生命的本源。
（2）生殖之精，藏于肾中，源于肾精，是先天之精在后天之精的资助下化生而成。具有繁衍后代的作用。男女生殖之精结合，构成胚胎，以繁衍后代。
（3）水谷之精，即后天之精，是人体出生后，摄入饮食物，通过脾胃的受纳腐熟运化而化生，是维持人体生命活动的重要物质。
（4）脏腑之精，是分藏于五脏六腑之中精，具有维持五脏六腑功能活动的作用。
此外，精的基本含义有广义和狭义之分。广义之精，泛指构成人体和维持生命活动的精微物质，包括精、血、津液在内。狭义之精，指肾藏之精，即生殖之精，是促进人体生长、发育和生殖功能的基本物质。