藏象学说，是研究人体脏腑形态结构、生理功能、病理变化及其相互关系的学说。其中，藏即脏，是藏于体内的脏腑组织器官；象即征象、现象，是人体内脏腑组织器官生理功能和病理变化表现于外的各种征象。
藏所泛指的脏腑，根据其位置形态和功能特点，包括五脏、六腑和奇恒之腑。
五脏，即心、肝、脾、肺、肾。五脏形态上多为实质性器官，其生理功能是化生和储藏气（藏精气），“藏而不泻”“满而不实”，即五脏所藏之人体各种精微物质（精、气、血、津液等），其状态应保持充满，但必须流通布散而不应呆滞，亦不能过度耗散，方有利于五脏的功能。
六腑，即胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。六腑在形态上多为中空性的管腔器官，其生理功能是受盛和传化水谷，生理特性为“泻而不藏”“实而不满”，强调六腑内应有水谷食物，但必须不断传导变化，即饮食物摄入胃肠道，精微物质被吸收，其糟粕必须及时向下通降并排泄到人体外部，以保持虚实有序、更替、永不塞满的状态。
奇恒之腑，即脑、髓、骨、脉、胆、女子胞。奇恒之腑在形态上似腑，多为空腔器官，生理功能似脏，可储藏精气，似腑而非腑，似脏而非脏，但生理特性似脏“藏而不泻”。
五脏六腑的生理特点，对临床辨证论洽有重要的指导意义。一般而言，病理上“脏病多虚”“腑病多实”，治疗上把握“五脏宜补”“六腑宜泻”的原则。
藏象学说是古人以古代的解剖观察为形态学基础，认识脏腑的部分生理功能，并通过整体观察获得内脏的复杂生命活动规律，二者进行充分结合而形成的理论体系。其自身固有的特点为：
一是以五脏为中心的整体观，即藏象学说是以五脏为中心来说明五脏与六腑之间、五脏与形体官窍之间、五脏与精神情志之间，以及五脏之间的整体生理联系。此外，五脏外应五季、五方、五色、五味等，构成五脏与自然社会环境的协调统一。
二是藏的概念。藏，不仅是一个解剖学的概念（脏器的概念），更重要的是一个生理学、病理学的概念，是一个功能性的概念。中医藏象学说中的脏腑，含有解剖、生理、病理等的综合含义，对指导临床疾病的诊断和治疗，有非常重要的意义。