管型避雷器一般应用在线路上。在变配电所内一般采用阀型避雷器。
管型避雷器由产气管、内部间隙和外部间隙三部分组成。
产气管由纤维、有机玻璃或塑料制成。内部间隙装在产气管的内部，一个电极为棒形，另一个电极为环形。 外部间隙装在管型避雷器与带电的线路之间，当线路上遭到直击雷或感应雷时，大气过电压使管型避雷器的内部间隙和外部间隙击穿，强大的雷电流通过接地装置流入大地。但是，随之而来的是电网中的工频续流，其值也很大。雷电流和工频续流在管子内部间隙上发生强烈的电弧，使管内壁的材料燃烧，产生大量的灭弧气体。由于管子容积很小，这些气体的压力很大，高压气体急速从管开口端喷出，强烈吹弧，在工频电流过零时，电弧熄灭。这时，外部间隙的空气恢复了绝缘，使管型避雷器与系统隔离，恢复系统的正常运行。 为了保证管型避雷器可靠地工作，在选择管型避雷器时，开断续流的上限应不小于安装处短路电流最大有效值（不考虑非周期分量）；开断电流的下限，应不大于安装处短路电流的可能最小值（不考虑非周期分量）。 管型避雷器外部间隙的最小值为：3kV，8mm；6kV；10mm；10kV，15mm。