扩散型电弧
当电弧电流小于是100A时，触头间只存在一束电弧，触头上只有一个阴极斑点，并在触头表面做不规则的运动。当电弧电流大于100A、小于6kA时阴极斑点会从一个分裂为若干个，并在阴极表面不断向四周扩散，电弧以许多完全分离的并联电弧的形态存在。这种形态的电弧为扩散型电弧，
集聚型电弧
当电极上电弧电流大于10kA时，阴极斑点受电磁力的作用相互吸引，使所有阴极斑点集聚成一个运动速度缓慢的阴极斑点团（其直径可达1~2cm），
形成单束大弧柱，且电极强烈发光，触头表面将出现熔坑，这种形态的电弧称为集聚形电弧。