CPU的数据总线都是并行的，但由于输入/输出设备有并行和串行之分，或为了远距离传输的需要，输入/输出数据的传送除了有并行传送方式外，还有串行传输方式，这两种传送方式各有各的特点和不同的应用场合。并行输入/输出传送方式是以字节或字为单位同时进行传送，这种传送方式要求输入/输出接口的数据通道为8位或16位，各位数据同步收、发，传送速度快，但传输电缆数量多，硬件投资大，适合于近距离传送。串行传送是将要传送的字节或字拆开，然后以位为单位，一位一位地进行传送。串行传送方式传输速度相对并行传送慢，适合于远距离传送。