减压阀的功能是降低液压系统某一局部回路的压力，使之得到比液压泵供油压力低，而且稳定的工作压力。
减压阀的应用场合如下：
（1）降低液压泵输出油的压力，供给低压回路使用，如控制回路；润滑系统；夹紧、定位和分度装置等回路。
（2）稳定压力。减压阀输出的二次压力比较稳定，使执行元件工作可以避免一次压力油波动对它的影响。
（3）根据不同需要，将液压系统分成若干不同压力的油路，以满足控制油路，帮助油路或各种执行元件需要的不同工作压力。
（4）与单向阀并联实现单向减压。
（5）与节流阀串联，可以保持节流前、后压力差为恒定值，从而保证流过节流阀的流量不随负载的变化而变化，这样的组合阀称为调速阀。