定性分析是对事物性质、成分和特点的分析。它通过分析事物的相互联系找出其发展变化的原因，以揭示事物的变化规律。定量分析是在量的方面对事物进行分析，它通过调查或其他手段对事物形成有数量意义的概念，再运用这些概念（数据）对事物进行数量分析，以描述事物的运动、变化规律。
任何事物都是质与量的统一。定性分析能说明一定问题，但比较模糊，难以准确；定量分析比较准确，但由于事物的复杂性，又难以量化。只有正确地将两者加以结合运用，才可能科学地认识事物的本来面目。