生态系统可以划分出两级结构水平：
一级结构水平，是指组成生态系统的一级成分，如生产者、消费者和分解者等；
二级结构水平，是指组成生态系统一级结构的各个成分及特征，如生物种类，以及种群及群落层次的变化等。
（1）一级标志（结构缺损）结构缺损是指生态系统缺损一个或几个组成成分，使生态平衡破坏，系统崩溃。
（2）二级标志（结构变化）结构变化是指生态系统某一成分的结构发生变化。如生物种类减少，种群数量下降，层次结构变化等，引起生态平衡的失调。
它可以在以下四个方面表现出来：
A.生产者（植物群落结构）；B.消费者（动物种群结构）；C.分解者（微生物结构）；D.非生物环境（系统中各种非生物成分的级成和结构）。
生态平衡失调在畜牧业上的表现是较为明显的：
1）在现代牧业生产中，大量废物不能还田，严重削弱了还原者的功能，致使土地肥力下降，初级生产受到很大影响；
2）草原上的食物链中，肉食性动物即消费者大为减少，造成鼠害、虫害猖獗，草原严重退化；
3）在牧业生态系统中，每一系统成分内生物种类都较为单一，生物多样性较差，使系统稳定性受到严重影响，抗灾、抗病能力显著下降；
4）由于化肥、农药的不合理使用，非生物环境也不断恶化，对畜牧业可持续发展构成极大威胁。