一条shell命令在Linux系统中的执行过程基本上按照如下步骤：
①读取用户由键盘输入的命令行。
②分析命令，以命令名作为文件名，其他参数改造为系统调用execve（）内部处理所要求的形式。
③终端进程调用fork（）建立一个子进程。
④终端进程本身用系统调用wait4（）来等待子进程完成（如果是后台命令，则不等待）。当子进程运行时调用execve（），子进程根据文件名（即命令名）到目录中查找有关文件（这是命令解释程序构成的文件），调入内存，执行这个程序（即执行这条命令）。
⑤如果命令末尾有&号（后台命令符号），则终端进程不用执行系统调用wait4（），而是立即发提示符，让用户输入下一个命令，转步骤（1）。如果命令末尾没有&号，则终端进程要一直等待，当子进程（即运行命令的进程）完成工作后要终止，向父进程（终端进程）报告，此时终端进程醒来，在做必要的判别等工作后，终端进程发提示符，让用户输入新的命令，重复上述处理过程。