一个基本的点到点通信系统的一般模型：
其中，各部分的功能如下：
信息源——把各种可能消息转换成原始电信号
发送设备——为了使原始电信号适合在信道中传输，对原始电信号变换成与传输信道相匹配的传输信号 •信道——信号传输的通道
接收设备——从接收信号中恢复出原始电信号 •受信者——将复原的原始电信号转换成相应的消息
要传送的信息（消息）是m（t），其表达形式可以使语言、文字、图像、数据......，经输入设备处理，将其变换成输入数据g（t），并传输到发送设备（发送机）。通常g（t）并不是适合传输的形式（波形和带宽），在发送机中，它被变换成与传输媒质特性相匹配的传输信号S（t），经传输媒质一方面为信号传输提供通路，另一方面衰减信号并引入噪声n（t），形成了r（t）。r（t）是收到噪声干扰的S（t），是接收机恢复输入信号的依据。r（t）的质量决定了通信系统的性能，r（t）经接收设备转换成适合于输出的形式g’（t），它是输入数据g（t）的近似或估值。最后输出设备将由g’（t）传出的信息m’（t）提交给终点的经办者，完成一次通信。事实上，噪声值对输出造成影响，可以将整个系统产生的噪声等同成一个噪声源。