配送中心是以组织配送性销售或供应，执行实物配送为主要职能的流通型结点。配送中心具有集货、分货、送货等基本职能。为了提供更完善的配送服务，配送中心往往还具有较强的流通加工能力。配送中心实际上是集货中心、分货中心、加工中心功能之综合，并具有更高的配送水平。中国关于配送中心是这样定义的：从事配送业务的物流场所或组织，应基本符合下列要求，即主要为特定的用户服务；配送功能健全；完善的信息网络；辐射范围小；多品种、小批量；以配送为主，存储为辅。
配送中心根据不同的分类标准可以划分为不同的类型：按配送中心承担的流通职能分类有供应型配送中心、销售型配送中心。按配送中心辐射的范围分类有城市配送中心、区域配送中心。按配送中心的内部特性分类有存储型配送中心、流通型配送中心、加工型配送中心。按照配送中心的专业化情况分类有专业配送中心、柔性配送中心、特殊的配送中心、分货型配送中心。

（1）装卸搬运是附属性、伴生性的活动。
（2）装卸搬运是支持、保障性活动。
（3）装卸搬运是衔接性的活动。

（1）作业量大。
（2）对象复杂。
（3）作业不均衡。
（4）对安全性要求高。