P.DCA循环由计划、执行、检查和处理4个阶段构成。在计划阶段，识别需要改进的领域以及具体的问题，并对其进行分析，拟定改进措施计划。开始的改进规模以较小为宜，计划中的任何变动应记录在册。在检查阶段，对在改进措施的实施过程中所采集的数据结果进行评估，考察实际结果与预期目标相符合的程度。在处理阶段，将所取得的改进绩效做为新的规范程序纳入标准，进行标准化，供类似的作业过程参照执行。
P.DCA循环的特点在于改进措施要按顺序进行，像车轮一样向前推动，周而复始，不断循环。每经过一次循环，要进行归纳总结，在改进的基础上提出新目标，再进行下一轮的循环，如此循序渐进，推动质量管理和绩效水平不断提高。