引入进程的目的是为了描述程序动态执行时的活动规律和状态变化。
进程和程序是既有联系又有区别的两个概念，它们的主要区别如下：
（1）程序是指令的有序集合，其本身没有任何运行的含义，它是一个静态的概念。而进程是程序在CPU上的一次执行过程，它是一个动态概念。
（2）程序的存在是永久的。而进程则是有生命期的，它因创建而产生，因调度而执行，因得不到资源而暂停，因撤销而消亡。
（3）程序仅是指令的有序集合。而进程则由程序、数据和进程控制块组成。
（4）进程和程序无一一对应关系，即同一个程序同时运行于若干不同的数据集合上，它将属于若干个不同的进程。而一个进程可以执行多个程序。
（5）进程可以生成其他进程，而程序不能生成新的程序。