关汉卿的当行主要体现在以下几个方面：
首先是内容方面。关汉卿真实地反映了当时的社会生活。他借助杂剧这个工具，在现实生活中捕捉问题、选择角度，通过剧本来剖析社会，剖析人生。比如他的《窦娥冤》、《蝴蝶梦》、《调风月》等，以杂剧的形式反映了真实的元代社会生活的侧面。
其次是剧本的体制方面。关汉卿熟悉勾栏，熟悉戏剧表演。所以他的杂剧适合舞台演出，具有强烈的戏剧性和艺术吸引力。比如他的《窦娥冤》情节富于变化，戏剧冲突接连不断，高潮迭起，很能吸引观众。
第三是语言方面。关汉卿杂剧的语言自然、真切、质朴，既切合剧情，又富于个性。人物语言符合角色的经历、身份、地位和性格特征。比如窦娥的善良，到最后的激奋；燕燕作为婢女的小心和怨艾；王瑞兰作为大家闺秀的自信、端庄和高贵等等。都表现得恰如其分。

1.宋金元经济和城市的持续发展繁荣；
2.文人地位的变化；
3.戏剧艺术发展自身的延续性。