现行语文课程标准与语文教学大纲相比，主要在对语文课程内涵和外延的认识上有进一步深化。两者的重要区别具体表现如下：
（1）更加重视语文课程资源的开发和利用语文课程标准强调“语文课程应该是开放而富有创新活力的”，“应植根于现实，面向世界，面向未来。应拓宽语文学习和运用的领域，注重跨学科的学习和现代化科技手段的运用，使学生在不同内容和方法的相互交叉、渗透和整合中开阔视野，提高学习效率，初步获得现代社会所需要的语文实践能力。”在语文课程标准中新增加的“综合性学习”就突出地体现了这种思想。此外，还特别而具体地强调了语文课程资源的开发利用。
（2）更加强调学习者的经验和学习体验 从一切为了儿童的发展的理念出发，现行语文课程标准把学生发展置于课程的核心，十分关注学生在现实的学习过程中活生生的经验和体验。如在“课程目标”的设计中，醒目地增加了“过程与方法”这一目标维度，使得语文课程从原有的“知识和能力”，“情感态度价值观”的两大目标维度改变为三大目标维度，积极提倡自主、合作探究的学习方式，强调学生的语文实践，注重在语文实践活动中培养学生的实践能力。
（3）更加强调语文课程的人文价值随着语文教育改革的不断深入，人们认识到语文课程丰富的人文内涵对学生精神领域的影响是深广的，对学生价值观念、情感、态度的形成和发展起着不可忽视的作用，而这种影响决不仅仅限于思想品德方面，仅以“思想性”是无法完全涵盖这种丰富深厚的人文内涵的，因此，语文课程标准以“人文性”取代了原大纲中的“思想性”，提出“工具性与人文性的统一，是语文课程的基本特点”。强调要把培养学生高尚的道德情操和健康的审美情趣，形成正确的价值观和积极的人生态度，贯穿于日常的教学过程之中。
（4）更加关注九年义务教育中小学语文教育的连贯性语文课程标准首次将九年义务教育阶段的语文课程作为一个整体，完整地提出了义务教育阶段语文课程基本理念，课程的目标和课程实施的建议。在课程目标中把九年义务教育分为四个学段，分别提出了四个学段的阶段目标。这样的结构组合，既能够反映语文课程阶段性，又能够加强其一致性与连贯性，对落实语文课程总目标是非常有利的。