地貌学是研究地球表面的形态特征、成因、分布及其演变规律的学科，又称地形学。它是地貌学的分支，亦是地质学的一部分。地貌学对工程建设、农业生产、矿产勘查、自然灾害防治和环境保护等均有实际意义。它也是关于地球地形特征描述与分类的学科。
地貌学的研究内容可概括如下：
①地貌形态特征和形态分类，包括海、陆、山、平原、盆地等的组合形态特征，以及更微细的地形起伏特征和形态类型等。
②地貌成因和成因分类。岩石和构造是造成各种地貌的物质基础，而千姿百态的地表形态是内营力和外营力相互作用下的产物，可划分成众多的地貌成因类型。
③地貌年代。地貌年代的确定是阐明地形发展的基础。根据各种地貌形态之间的高差、交切、掩埋或重叠等关系，可确定地貌形成的相对顺序：根据古生物地层法、年间法和同位素年代法，可以确定地貌的地质年代。
④地貌分带。受气候和纬度、高度的控制，地貌的分布有地带性。这种地带性对人类的生活和生产有重要的影响。
⑤地貌发展。地貌形态随时间而不断发展。在地貌发展的不同阶段，地貌特征及其组合均有差异。但在地貌发展的条件基本不变的情况下，在不同年代，同一类型的地貌重叠发育，构成地貌发展的继承性。例如在亚热带和温带的大陆中心地区，干旱气候长期存在，则发育了地球上的巨大沙漠。地貌发展的研究对于整治环境和国土规划等有实际意义。