大气圈是地球外圈中最外部的气体圈层，存在于整个地球外层。大气圈对生物的形成、发育和保护有很大作用。地上天气变化，气候变异及温室效应都发生在大气圈的对流层，且与自然界的水循环密切相关。
水圈指连续保卫地表的水层，包括江河湖海沼泽冰川地下水。气态的水存在于大气圈中（云层）；水圈是地球特有的环境优势，水圈的运动和循环影响了地球上各种环境条件的变化，影响各个圈层，是地球出于不断的变换之中，特别是对设无权重的生命己任的生存与发展具有决定性意义。生物圈是指地表生物有机体及其生存环境的总称，是有生命的一个特殊圈层。位于大气圈、水圈和岩石圈三者相邻的界面。现存生物生活在岩石圈上层、大气圈的下层河水圈的全部。生物圈是一个和大气圈层、水圈甚至地壳交织在一起的圈层，她也是大气=水河地壳长期演化，相互作用的结果，她参与了对岩石、大气河水等其它圈层的改造，对地表物质的循环、能量的转换和积聚具有特殊作用。
地球的大气圈、水圈和生物圈既是互相区别和相互独立的，又是相互作用的。