在诗歌创作上，王夫之强调主体创作过程的当下性与自发性，他借用佛学的范畴提出了“现量”说。一、现量说的现在义，就是写“当时现量情景”（《明诗评选》卷四皇甫洊《谒伍子胥庙》评语），主体置身于当下的情景当中，景是眼前的当下的景，情是当下之景触发的情。这也就是传统诗论所说的“即兴”。二、现量说的现成义，指的是创作过程的自发性，所谓“一触即觉，不假思量计较”，是说创作过程有其自身的运动规律，是超思维的，“落笔之先，意匠之始，有不可知者存焉”，这一过程是自发地完成的，“笔授心传之际，殆天巧之偶发，岂数觏哉”！创作者不应该人为地从外在强制这一自发过程。三、现量说显现真实义.
乃是前两方面的必然结果。当下的情景按照其自身的规律自发地运动而构成意象，则情与景必然是真实不妄。现量说强调情景的当下独特性，强调创作过程的自发性，这就从审美对象和审美表现过程两方面保证了诗歌的独特性和创造性。